「サンライズエクスプレスで行く四国の旅」シリーズは今回で完結です。
高松駅を出発 (…のその前に)
上りのサンライズ瀬戸は高松駅を21:26に出発です。高松駅にはサンライズ瀬戸以外にも、いしづち号やうずしお号など数多くの特急列車や普通列車が入線していました。
(8600系いしづち号。8600系はJR四国の最新型電車です。全面は蒸気機関車をイメージしたそうですが、伝わりますかね)
(N2000系うずしお号。うずしお号は16往復半のうち4往復が新型の2600系で運行されています)
いしづち号は予讃線の特急で高松-松山間を結んでおり、基本的に宇多津-松山間はしおかぜ号と併結して走ります。しおかぜ号は岡山-松山間の特急です。JR四国が誇る特急ネットワークを垣間見ることができますね。うずしお号は高徳線の特急で高松-徳島間を結んでいます。入線していたうずしお号はN2000系でした。N2000系は世界初の制御振り子式気動車2000系をもとに改良したもので、高徳線で最高時速130 km を目指して設計されました。投入から約20年がたっており、最近、うずしお号の一部の運用は新型の2600系に置き換わっています。
ここで2600系についての小噺を一つ。2600系は2000系を置き換えるために設計された形式で、制御振り子式ではなく車体傾斜装置を採用しています。車体傾斜装置は空気ばねによってカーブで車体を傾斜させるもので、振り子式よりも車体設計が簡略化でき、メンテナンスコストを下げることができるそうです。2000系は現在でも予讃線の宇和海号や土讃線の南風号に投入されています。あれ、なぜ2600系は宇和海号や南風号よりも先にうずしお号に投入されたのでしょうか。実は2600系で南風号として走るための試運転を行ったところ、カーブが連続する土讃線では空気容量が足りないということがわかり、比較的カーブの少ない高徳線のうずしお号に投入されることになったそうです。実に迷列車ですね。
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