「さんふらわあくれない・むらさき」は大阪―別府航路のフェリー航路で、2023年に新造のLNG燃料フェリーが就航しました。
(「別府グローバルタワー」から眺める特急「ソニック」号)
・「さんふらわあくれない・むらさき」
「さんふらわあくれない・むわらき」は2023年に大阪―別府航路に就航し、それまでの「さんふらわああいぼり・こばると」を置き換えました。新造船最大の特徴は、従来の重油燃料に替えて、LNG燃料を採用したことです。これによって燃費性能・環境性能が向上しました。商船三井さんふらわあでは今後もLNGフェリーを採用するようで、大洗―苫小牧航路でもLNGフェリーによる置き換えが発表されています。
(近くで見ると立派な「さんふらわあくれない」)
動力面だけでなく内装面も従来の大型客船やフェリーとは大きく異なっています。従来船では、最下等級 (主に「2等和室」) は大部屋雑魚寝スタイルで、定員の大半がこれであり、個室定員は少数でした。現在でも多くの客船がこのスタイルで運行されています。一方で「さんふらわあくれない・むわらき」では、大部屋区画をなくし、個室中心の区画配置になっています。最下等の「プライベートベッド」でも、ベッド一床はカーテンで完全に仕切られるようになっており、カプセルホテルに近い感覚です。
(簡易個室にあたる「プライベートシングル」)
また、フェリーでは珍しい１人用個室も設定されています。主力となるのが「スーペリアシングル」で、昔風にいうと1等個室でしょうか。客船やフェリーの上級客室で、定員が1人というタイプはまれで、多くは定員が2-4人になっています。このような客室を1人で利用すしようとすると、2人分以上の料金を取られるか、そもそも利用できないことが普通です。「さんふらわあくれない・むわらき」には「スーペリアシングル」が30室設定されています。
(凝った造りの丸窓)
「スーペリアシングル」ほどの豪華さはありませんが、1人用個室的に利用できる等級として「プライベートシングル」があります。こちらは通路との仕切りがカーテンになっており、内鍵の見かけることができます。1等個室ほどの設備や広さはありませんが、2等簡易個室のようなイメージでしょうか。
料金の面から見ると、最も安く乗船できるA期間の場合、旅客運賃13,280円にプラスして「プライベートベッド」は＋0円、「プライベートシングル」は＋2,000円、「スーペリアシングル」は＋8,000円になります。「さんふらわあ」の料金体系は、乗船する日付と利用する等級によって決まります。今回は、1人用簡易個室に相当する「プライベートシングル」に乗船しました。
・「さんふらわあくれない」に乗船のため別府へ
今回は「さんふらわあくれない」の「プライベートシングル」に乗船しました。「さんふらわあくれない・むらさき」は大阪―別府航路に就航しており、今回は別府港発の便に乗船します。別府港を夕方に出て、翌朝に大阪南港に着くというダイヤなので、午前中のうちに別府に着いて少し観光をしました。
「山は富士、海は瀬戸内、湯は別府」というように、別府と言えば温泉です。1日いたぐらいでは別府温泉全体を回り切ることはできないのですが、いくつかの温泉に入ることができました。ただし、本記事の本題はフェリーさんふらわあです。別府駅を降りると正面に「さんふらわあくれない・むわらき」の広告看板があるのが印象的でした。私もこれからこれに乗ります。
(別府を象徴する湯煙の景色)
「さんふらわあくれない・むわらき」は夕方に別府・大阪を出発し、翌朝に目的地に着くというダイヤです。そのため、昼間はそれぞれの港に停泊しており、別府港でも姿を観察することができます。別府の街には、「別府タワー」と「グローバルタワー」という2つの展望塔があり、これらの塔から別府港に停泊する「さんふらわあ」を見ることができます。今回は「グローバルタワー」の方に登りました。
(塔の上からも「さんふらわあ」が見えます)
「グローバルタワー」からは、別府の街並みはもちろんのこと、街のいろいろなところから上がる湯煙や、遠くには大分市の街並みも見ることができます。そんな中、正面の海沿いには、「さんふらわあ」の巨体が目を引きます。基本的には、昼間に見た船にその夜に乗船することになります。「さんふらわあ」が待機する隣の桟橋からは、八幡浜港へ向けて宇和島運輸フェリーが発着しています。また、日豊本線を走る特急「ソニック」号を目で追うこともできます。日中の「ソニック」号は白い885系で運行されることが多いので、ひときわ目立ちます。
